¿Cómo saltar un automóvil de la manera correcta y volver a la carretera?

Arrancar su automóvil con la ayuda de otro vehículo y cables de puente es un proceso sencillo que puede permitirle volver a la carretera rápidamente. Sin embargo, es fundamental seguir los pasos correctos para garantizar la seguridad y evitar dañar el sistema eléctrico de su automóvil.

Conocimientos básicos sobre cómo arrancar un automóvil

En esencia, arrancar un automóvil consiste en transferir energía eléctrica de una batería en funcionamiento a una agotada. Este proceso le da a la batería agotada de su automóvil la sacudida que necesita para arrancar el motor y permitir que el alternador de su vehículo se haga cargo, recargando la batería mientras conduce.

Si bien puede parecer intimidante, especialmente si no tienes buenas habilidades para la mecánica, arrancar un automóvil es en realidad un proceso sencillo. Sin embargo, es fundamental seguir los pasos correctos para garantizar su seguridad y evitar dañar los delicados sistemas eléctricos de su vehículo.

¿Qué necesitará para el impulso?

Antes de poder desempeñar el papel de paramédico automotriz, deberá ensamblar sus herramientas. Esto es lo que debes tener a mano:

1. Cables de Puente: Estos son el sustento de la operación. Invierta en un juego de buena calidad con cables de calibre grueso (cuanto menor sea el número de calibre, más grueso será el cable). Apunte a cables que tengan al menos un calibre de 4 a 6 y 20 pies de largo. Esto le da flexibilidad en la colocación de los vehículos.
2. Un vehículo que funciona: este es su automóvil "donante", el que tiene una batería en buen estado que le dará el salto. Lo ideal es que tenga un tamaño de motor similar al de tu vehículo.
3. Equipo de seguridad: un par de gafas de seguridad para proteger sus ojos de posibles salpicaduras de ácido de la batería y guantes para protegerse contra descargas eléctricas.
4. Manual del propietario de su automóvil: puede proporcionar instrucciones específicas para su marca y modelo, especialmente importante para automóviles más nuevos con sistemas eléctricos más complejos.

Posicionamiento y preparación

Ahora que tiene sus herramientas listas, es hora de prepararlas para comenzar. Siga estos pasos para saber cómo impulsar un automóvil correctamente:

1. Park Smart: Coloque el vehículo donante de manera que su batería esté lo más cerca posible de la suya. Los autos deben estar lo suficientemente cerca como para que los cables de puente lleguen pero no se toquen. Apunte a que haya aproximadamente 18 pulgadas de espacio entre ellos.
2. La seguridad es lo primero: Ambos autos deben estar en estacionamiento (o neutral para transmisiones manuales) con los frenos de mano puestos. Apague todas las luces, radio, aire acondicionado y otros accesorios eléctricos en ambos vehículos.
3. Localice las baterías: abra el capó y ubique las baterías en ambos autos. En algunos vehículos, especialmente en los modelos más nuevos, la batería puede estar oculta debajo de una cubierta de plástico o ubicada en el maletero. Consulta el manual del propietario si tienes problemas para encontrarlo.
4. Identifique los terminales: en cada batería, verá dos terminales: uno positivo (+) y otro negativo (-). El terminal positivo suele ser más grande y suele estar marcado con una cubierta roja o un signo más. El terminal negativo suele ser negro o estar marcado con un signo menos.

Conexión de los cables de puente

Aquí es donde la goma se pone en marcha, por así decirlo. Conectar los cables de puente correctamente es crucial tanto para la seguridad como para la eficacia. Siga estos pasos cuidadosamente:

1. Rojo a muerto: comience conectando un extremo del cable puente rojo (positivo) al terminal positivo de la batería agotada. Asegúrese de que la abrazadera esté bien sujeta al terminal.
2. Rojo al donante: tome el otro extremo del cable rojo y conéctelo al terminal positivo de la batería del automóvil donante. Nuevamente, asegúrese de que la conexión esté firme y segura.
3. Negro al donante: Ahora, conecte un extremo del cable puente negro (negativo) al terminal negativo de la batería del automóvil donante.
4. Black to Ground: Aquí es donde las cosas se ponen un poco complicadas. En lugar de conectar el otro extremo del cable negro al terminal negativo de la batería agotada, querrás encontrar un buen punto de conexión a tierra en el automóvil con la batería agotada. Busque una superficie metálica limpia y sin pintar en el compartimento del motor; un perno en el bloque del motor o en el bastidor del automóvil funciona bien. Este paso ayuda a evitar chispas cerca de la batería, lo que puede ser peligroso.
5. Verificación doble: Tómese un momento para asegurarse de que todas las conexiones estén seguras y que los cables no toquen ninguna pieza móvil como correas o poleas del ventilador.

Devolverle la vida a su automóvil

Con los cables correctamente conectados, es hora de devolverle la vida a tu vehículo:

1. Arranque el Donante: Encienda el motor del auto donante y déjelo funcionar por unos minutos. Esto permite que su batería transfiera algo de carga a la batería agotada.
2. Acelere: si su automóvil no arranca de inmediato, intente que la persona en el automóvil donante acelere suavemente el motor a aproximadamente 1500 RPM. Esto aumenta la producción eléctrica y puede ayudar a cargar la batería más rápido.
3. Intente arrancar: Ahora, intente arrancar su automóvil. Si no se da vuelta inmediatamente, espera unos minutos más antes de volver a intentarlo. Evite arrancar el motor durante más de unos pocos segundos seguidos para evitar el sobrecalentamiento del motor de arranque.
4. ¡Éxito! Una vez que su automóvil arranque, deje que ambos vehículos funcionen durante unos minutos. Esto permite que el alternador de su automóvil comience a recargar la batería.
5. Desconecta con cuidado: cuando llegue el momento de desconectar los cables de puente, hazlo en el orden inverso al que los conectaste. Comience con el cable negro en el punto de conexión a tierra de su automóvil, luego el negro en el automóvil donante, seguido por el rojo en el automóvil donante y finalmente el rojo en su automóvil. Tenga cuidado de no permitir que las abrazaderas se toquen entre sí ni con ninguna superficie metálica mientras las retira.
6. Manténgalo en funcionamiento: después de desconectarlo, mantenga su automóvil en funcionamiento durante al menos 15 a 20 minutos. Esto le da tiempo al alternador para recargar la batería. Considere la posibilidad de dar un paseo corto en auto para ayudar en el proceso.

Cuando las cosas no salen según lo planeado

A veces, a pesar de sus mejores esfuerzos, es posible que su automóvil se niegue obstinadamente a arrancar. Aquí hay algunas cosas que puede probar:

1. Verifique las conexiones: asegúrese de que todas las abrazaderas de los cables hagan buen contacto con los terminales de la batería y el punto de conexión a tierra. Muévelos suavemente para mejorar la conexión.
2. Espere más: si su batería está muy agotada, es posible que necesite más tiempo para recibir una carga del automóvil donante. Espere de 5 a 10 minutos antes de intentar arrancar el automóvil nuevamente.
3. Acelera el motor del donante: haz que la persona en el auto donante acelere ligeramente el motor mientras intentas arrancar el tuyo. Esto puede proporcionar un impulso extra de potencia.
4. Inspeccione si hay corrosión: si nota una sustancia blanca en polvo en los terminales de la batería, esta corrosión podría estar impidiendo el flujo de electricidad. Saber cómo limpiar la corrosión de las baterías de los coches es fundamental. En caso de necesidad, puedes utilizar un cepillo de alambre o incluso un refresco (la carbonatación ayuda a disolver la corrosión) para limpiar los terminales.

Si estos pasos no funcionan, es posible que su batería ya no se pueda ahorrar o que haya otro problema con el sistema eléctrico de su automóvil. En este caso, lo mejor es pedir ayuda profesional.

Evitar problemas futuros con la batería

Si bien saber cómo arrancar un automóvil es una habilidad esencial, es aún mejor evitar por completo situaciones de batería agotada. A continuación se ofrecen algunos consejos para mantener la batería en buen estado:

1. Mantenimiento regular: Haga que su batería sea revisada anualmente, especialmente cuando se acerca a la marca de los 3 años. La mayoría de las tiendas de repuestos para automóviles ofrecen este servicio de forma gratuita.
2. Manténgalo limpio: limpie periódicamente los terminales de la batería para evitar la acumulación de corrosión. Una mezcla de bicarbonato de sodio y agua funciona bien para esto.
3. Minimiza el drenaje parásito: evita dejar luces encendidas o accesorios enchufados cuando el auto no esté en marcha. Estos pueden agotar lentamente la batería con el tiempo.
4. Conduzca con regularidad: los viajes cortos no le dan al alternador suficiente tiempo para recargar completamente la batería. Intente realizar un viaje más largo (de 15 a 20 minutos) al menos una vez a la semana.
5. Considere una licitación de batería: si no conduce con frecuencia ni guarda un vehículo durante períodos prolongados, una licitación de batería puede ayudar a mantener la carga de la batería.

Una última palabra de precaución

Si bien arrancar un automóvil es generalmente seguro cuando se hace correctamente con cables de arranque o arrancadores portátiles, es importante recordar que se trata de sistemas eléctricos y gases potencialmente explosivos. Priorice siempre la seguridad:

1. Nunca fume cerca de una batería, ya que el gas hidrógeno que produce es altamente inflamable.
2. Si nota grietas, fugas o abultamientos en cualquiera de las baterías, no intente arrancarlas con un puente. Estos podrían indicar una situación peligrosa.
3. Si la batería está congelada (posible en climas extremadamente fríos), no intente arrancarla. Una batería congelada puede explotar si se pone en marcha.
4. Utilice siempre gafas de seguridad para proteger sus ojos de posibles salpicaduras de ácido.
5. Si no está seguro de algún paso del proceso, no dude en pedir ayuda profesional. Es mejor prevenir que lamentar.

Dominar el arte de arrancar un automóvil es una habilidad valiosa que puede ahorrarle tiempo, dinero y mucha frustración. Si sigue estos pasos y tiene en cuenta la seguridad, estará bien equipado para manejar una de las emergencias más comunes en la carretera. Y como opción más conveniente, puede tener un arrancador de puente portátil en su automóvil para posibles casos de emergencia. Recuerde, la práctica hace la perfección: considere hacer un "ensayo" del proceso en el camino de entrada cuando la batería esté funcionando bien. De esa manera, cuando te enfrentes a una situación real de batería agotada, estarás listo para entrar en acción con confianza.

Así que la próxima vez que gires la llave y escuches ese temido silencio, no entres en pánico. Respira hondo, toma los cables de puente y recuerda: ¡lo tienes! Con un poco de conocimiento y el enfoque correcto, volverás a la carretera en poco tiempo, listo para afrontar cualquier aventura que te aguarde.