Nous sommes tous passés par là : vous êtes en retard, vous vous précipitez vers votre voiture, vous tournez la clé et... rien. Une batterie à plat vous laisse bloqué et vous cherchez une solution. Bien que faire appel à un camion de secours ou à une dépanneuse soit une option, ce n'est pas toujours pratique ou bon marché. C’est là qu’un démarreur de voiture fiable peut vous sauver la vie. Ces blocs d'alimentation portables sont conçus pour donner à la batterie de votre véhicule un regain de puissance rapide afin de la redémarrer en un clin d'œil.
À la base, les démarreurs de secours offrent un moyen simple de démarrer une batterie à plat sans avoir besoin d’un autre véhicule à proximité. Ils contiennent une batterie interne que vous pouvez connecter à la batterie déchargée de votre voiture pour fournir le courant électrique nécessaire au démarrage du moteur. Compacts et abordables, ils constituent d’excellents accessoires d’urgence à conserver dans votre coffre ou votre garage.
Bien que la fonction de base soit simple, il existe aujourd’hui plusieurs types différents de batteries de démarrage de voiture et d’alimentations électriques sur le marché. Les philosophies de conception tournent autour de la portabilité, de la sécurité, de la capacité électrique, des vitesses de charge et de la simplicité opérationnelle pour ces situations d'urgence. Explorons les principales variétés :
Démarreurs au plomb
L’une des compositions chimiques originales des batteries automobiles fait son apparition dans certains modèles de démarreur . Ceux-ci utilisent des cellules au plomb traditionnelles, similaires à celles que vous trouverez sous le capot :
Plomb-acide plat – La conception classique de la batterie de voiture offre une option abordable, durable et adaptée aux températures chaudes. Cependant, ils ont tendance à être plus gros, nécessitent une charge régulière et ne fonctionnent pas bien dans des conditions de gel inférieures à 0°C.
Plomb-acide enroulé – Ceux-ci offrent un facteur de forme plus petit et plus portable en enroulant étroitement de fines cellules au plomb-acide. Peu coûteux et résistants au froid jusqu'à -10°C, ils constituent de bons packs de saut de base mais restent lourds et nécessitent un entretien par rapport au lithium-ion.
Démarreurs de saut au lithium-ion
La technologie des batteries rechargeables qui alimente nos téléphones et nos ordinateurs portables a fait son chemin dans les démarreurs de grande puissance. Le lithium offre une densité énergétique supérieure pour des conceptions élégantes et légères :
Oxyde de lithium-cobalt (LiCoO2) - Un boîtier polymère mince et une densité énergétique élevée permettent à ces packs lithium-ion d'être extrêmement compacts et portables avec de longues durées de veille entre les charges. Les inconvénients sont la sensibilité aux températures extrêmes, les circuits de protection et les coûts plus élevés.
Phosphate de fer et de lithium (LiFePO4) - Offrant bon nombre des mêmes avantages en matière de légèreté et de grande capacité, ces formules au lithium-fer peuvent mieux résister aux températures chaudes et froides de -10°C à 70°C. Nécessitent toujours des circuits de sécurité robustes mais ont une durée de vie plus longue.
Démarreurs à supercondensateur
À la pointe du progrès se trouvent les supercondensateurs ou ultracondensateurs – des dispositifs électrochimiques qui stockent l’électricité de manière statique plutôt que chimique. Cette technologie unique apporte des fonctionnalités intéressantes :
Chargement extrêmement rapide à partir de morts – capable de recharger en quelques minutes seulement plutôt qu'en heures. Peut fournir d’énormes courants de surtension pour les ampères de démarrage de haute puissance. Et une durée de vie incroyablement longue de plus de 500 000 cycles.
Les inconvénients ? Capacité énergétique totale limitée par rapport au lithium-ion. Sensibilité à la chaleur supérieure à 70°C. Coûts relativement élevés. Et nécessitant des circuits de régulation de tension très complexes.
Comme vous pouvez le constater, chaque type de batterie de démarrage présente des avantages et des inconvénients. Le fabricant de démarreurs propose une gamme de modèles comprenant des supercondensateurs au plomb, au lithium-ion et même à différents niveaux de prix et de puissances.
Utiliser un démarreur
Bien que les instructions spécifiques puissent varier selon le modèle, le processus général pour booster la batterie d'une voiture est assez simple :
1) Assurez-vous que le véhicule est complètement éteint, les clés retirées, le frein de stationnement serré et la transmission en position de stationnement/point mort.
2) Localisez les bornes positives (+) et négatives (-) de la batterie sous le capot. Le positif est généralement marqué en rouge.
3) Connectez d'abord solidement le câble positif (rouge) ou la pince du démarreur à la borne positive de la batterie.
4) Connectez ensuite le câble négatif (noir) ou la pince à un point de masse métallique non peint sur le véhicule, éloigné de la batterie, comme un boulon de support moteur.
5) Vérifiez à nouveau que les connexions sont bien serrées et qu'il n'y a aucun risque d'arc ou de court-circuit.
6) Allumez ou activez le mode de sortie de puissance du démarreur si nécessaire.
7) Lancez et démarrez le moteur comme vous le feriez normalement. S'il ne démarre pas dans les 5 à 6 secondes, laissez la batterie du démarreur refroidir avant de réessayer.
Une fois démarré, il est recommandé de laisser le véhicule fonctionner pendant 10 à 15 minutes pour recharger la batterie avant de l'éteindre à nouveau. Ce processus simple peut vraiment changer la donne lorsque vous vous retrouvez bloqué avec une batterie à plat.
Bien entendu, tous les démarreurs ne sont pas égaux. Les puissances nominales, les fonctions de sécurité, les temps de charge et les accessoires inclus tels que les lumières LED ou les ports USB peuvent varier considérablement entre les modèles économiques et haut de gamme. Certains fabricants de démarreurs produisent même des unités de qualité professionnelle certifiées pour une utilisation intense sur les flottes commerciales et les véhicules d'urgence.
Ainsi, que vous soyez un conducteur ordinaire souhaitant une tranquillité d'esprit abordable ou un propriétaire de camion ayant besoin d'une solution robuste, il existe un démarreur de secours pour répondre à vos besoins. Avec des options allant des équivalents traditionnels au plomb aux conceptions de pointe au lithium et aux ultracondensateurs, vous trouverez forcément un bloc d'alimentation portable fiable, parfait pour votre véhicule.
La prochaine fois que vous tournerez cette clé et que vous entendrez un cliquetis redouté, ne paniquez pas. Prenez simplement votre fidèle démarreur, suivez les étapes rapides et vous serez de retour sur la route en un rien de temps sans les tracas ou les dépenses liées à l'appel d'une dépanneuse. Chaque boîte à gants, plate-forme de camion ou garage devrait avoir l'un de ces simples économiseurs de batterie prêts à l'emploi !